Глухой лес. Старая изба. В ней живёт молодая женщина. Кто она? Зачем она здесь? И никого вокруг. Только дикие звери. Люди обходят это место стороной, не желая увидеть нечто страшное, а может, боясь никогда больше не выйти из леса. Но однажды всё меняется: безумие и страх покидают лесные чащи, вторгаясь в жизнь одной деревни. Над лесом вырастает смерч. Он крушит деревья. В ночных облаках вспыхивает огонь. Воют волки. Люди спешно возводят неприступную стену, защищаясь от враждебного Мира.

Умопомрачение! Невероятные, невообразимые приключения выпали на долю главных героев этой книги! Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно на белом свете, да ни в жисть! Что бы важный пузатый мужик ползал по земле в исподнем? Озирался по сторонам, чтобы не ударило его по голове близким деревом, вдруг вырванным неведомой силой из почвы? Затравленно поглядывал на низкое небо, затянутое густыми тёмными облаками, которые разрывает невиданных размеров смерч? Не смерч, а исполин! Непостижимо! Такого не бывает!

А что в той стороне? Неужели по лесу шастают волки, клацая острыми зубами, — и несётся над округой тоскливый вой?.. А зачем вот те дяди и тёти залезли в песочек и возятся с игрушечными машинками и солдатиками? Что с ними случилось? Ведь им надо спешить на край деревни, где собрался народ, чтобы возводить неприступную стену, создавая препятствие для всякого незваного гостя. Но нет! Вот ещё люди: они неподвижно стоят на улице, засмотревшись в неведомую пустоту… И слышно неподалёку от них, как тихо бряцает колокольчик, мерно качаясь на длинной палке, которой погоняет стадо гусей местный участковый. Он идёт важно. Из одежды на нём лишь пыльный картофельный мешок. За ним летят непонятные звёздочки-мушки, слегка освещая ему путь.

Вдруг визг и лай! Это собаки рвут тушу коровы, почему-то лежащую у крыльца магазина. Мужик спешит — у него дрожат руки, ружьё трясётся, патроны падают… Бах! Бах! Стреляет он, и собаки несутся врассыпную, а он бежит к корове с длинным ножом, чтобы делить добычу. В это время его соседка жадно ест вкусный шоколад, навалившись спиной на завалинку дома в своём дворе. Она давится, перхает, но продолжает кушать старый домашний телефон, невзначай показавшийся ей большой вкусной конфетой.

Что же творится? Почему перевернулось всё с ног на голову в Верхних и Нижних Устюгах? Кто творит такую напасть? Почему уцелевшие люди, что закрылись в домах, шепчутся о происках некой девки-ведьмовки, которую называют они между собой Лесной Феей? При этом каждый мечтает её лицезреть, ведь толкует народ, побывавший в глухих лесах и вернувшийся оттуда полоумным, что она необыкновенной красоты и игривая до безобразия. Но вот шарахаются они, забиваются в дальние углы от двух мальчиков — её наместников, идущих по улице…

Что такое?! Что за «виу-виу-виу» слышится вдали? Куда спешит милицейский эскорт? Снова что-то случилось? Когда же кутерьме придёт конец? Сколько можно терпеть напасти, скопом свалившиеся на одну деревню? Неужели никому из её жителей не уцелеть, или кто-то выберется, пускай утеряв рассудок, но продерётся он через лес, с его оживающими в ночи деревьями и говорливыми пнями-дедами посреди болот, продерётся, чтобы увидеть в первых утренних лучах солнца высокие дома просыпающегося города?!

Кто хочет сразу понять идею книги — сюда.

В этой книге рассказывается необычайно смелая история о пятерых детях, от 5 до 14 лет отроду, вступивших в противоборство с матёрым, грубым и жестоким мужиком, и с не простым, а с бандитом, бегущим от своих головорезов дружков и от полиции, которой те его сдали. От его преступлений у всякого нормального человека шевелятся на голове волосы и по телу бегут мурашки. Но дети бросили ему вызов, они вступили в неравную схватку, защищая себя и свою деревушку, забытую богом посреди бескрайних кукурузных полей.

Великая вещь! Удивительная книга.

Главный герой этой книги – бандит, который держал в страхе всю Москву в начале 2000-х годов. Волею случая он был вынужден податься в бега, скрываясь от друзей-подельников и от правоохранительных органов. Он нашёл временное пристанище в небольшой деревеньке, затерявшейся в кукурузных полях за 250 км. от Москвы, и свёл дружбу с пятью местными детьми. Он заручился их поддержкой, чтобы благополучно пересидеть тяжёлое для себя время в шалаше, построенном посреди кукурузного поля. Вначале дети ничего не знали о мужчине, и он сумел очаровать их рассказами о своих реальных и мнимых, но неизменно смелых и отчаянных поступках.

Однако, очень быстро открылась правда о его прежней жизни. И дети оказались в непростой ситуации – они испугались, что их новый взрослый друг, покидая их края, избавится от них, как от ненужных свидетелей. Тогда они приняли непростое, но единственное возможное в такой ситуации решение: они взяли мужика в плен, решив не отпускать его до тех пор, пока не станет ясно то, как им расстаться с ним мирно и навсегда. Можно легко представить до какой степени был недоволен матёрый преступник своим новым положением – пленник у каких-то детей! Как остервенело он искал способ освободиться от чрезмерной опеки мелкой шпаны. При этом он всё ещё продолжал надеяться на то, что они по-прежнему будут ему полезными, так как, если его поймают те, кто начал на него охоту, ему больше не придётся смотреть на белый свет…

Мы узнаём о том, как тиран и злодей превращается в жертву, то есть сам оказывается на месте тех несчастных, которые испытали на себе все ужасы, что сулила встреча с ним… Мы увидим, что будет, если злодей, похищавший людей, чтобы измываться над ними в тёмных подвалах, окажется на их месте, и уже его будут держать в неволе, и уже он станет просить о пощаде и любыми доступными средствами искать способ получить свободу. Но его тиранами и воспитателями станут всего лишь дети, страстно стремящиеся выжить.

 

Не заглядывай в себя – утонешь! Не позавидуешь тем людям, для кого стало пророческим это утверждение. Теперь они скитаются по земле в вечном унынии. Они хотят вернуться домой, хотят возвратить прежнюю жизнь. Их ищут родственники и друзья, их ищет полиция. Но тот, кто соблазнил их и увёл за собой, дав в руки желанный плод, не отпускает своих последователей! Рыщут они теперь по земле, мытарятся, поджидают новую жертву — и без труда её находят, и без сожаления утаскивают её в свой смрадный, но прекрасный мир, где вечно свищет ветер и катится по дороге жухлый лист, упавший с дерева в пору поздней осени.

Такую притчу рассказал мне старинный товарищ, когда я остановился у него для отдыха, недалеко от озера Неро. И я видел людей, живущих там: видел их пустые глаза и трясущиеся руки, – я понял, что они каждый день, каждую секунду боятся встретить кого-то из тех, кто пропал в их краях. Я видел, как они подолгу стоят и смотрят вдаль, не замечая ничего, что творится вокруг. Я чувствовал, как тоска и уныние бродят по тихим улицам, среди их домов. И мне понравились эти чувства – я обязательно туда вернусь! Я тоже хочу испытать удачу. Я хочу первым узнать тайну пропавших там людей.

Беги, пока есть силы! Вот, что я скажу вам. Но. Вы хотя бы понимаете, что я прокурор? Твёрдый и жестокий, но, безусловно, безукоризненно честный слуга закона. А из меня сделали неженку, льющую слёзы! Я даже не знаю теперь, злиться мне или быть благодарным за это. И я не понимаю, кто именно подсунул мне такой подарок… Хотя мне не полагается брать подношений.

А как устоять? Ведь колодезная вода у Обозько необыкновенно вкусная и, говорят, что лечебная, – как же можно от нее отказаться? Тем более, когда сам хозяин заведения подносит тебе холодный стакан. Как обидеть его отказом от тех же кушаний, что подают в его ресторане? Как уклониться от тёплой беседы, когда он сидит напротив тебя, развалившись в кресле, как барин, и дымит сигарой, – и стучатся в двери его заведения большие люди, придя к нему с поклоном, уважая его. И творят они вместе тёмные дела – всё для общего блага, всё для процветания родного города, где все мы выросли. И когда один из нас вдруг умирает от чрезмерной заботы, разве в том вина Обозько – хозяина гостиницы «Студёные ключи»? Что с того, что нашёлся другой человек, кому принадлежат эти «ключи»? Что с того, что он привёл с собой монстров и отправил их пожирать нас одного за другим? И я оказался первой их жертвой!

Я повалился наземь. Я лежал и в ужасе озирался по сторонам, видя, как много плещется вокруг грязи и мерзости, порождённых людской суетой. Мне было страшно. Я мёрз. Я поднимался на ноги и скитался на ощупь по подземным тоннелям. Я давил во мраке жуков и червей. До меня доносились голоса умерших людей — они рассказывали про свою жизнь. Я помогал им искать в руинах заброшенной фабрики давно забытый клад, чтобы их правнуки, но не я, жили достойно. Я злился. Я возмущался. Я – негодовал!

И меня услышали. Мне дали подарок, который оказался самым ценным из всего, что они забрали себе – мне хватит! Я покинул злобный мир, в котором вырос. Я снова бежал, чтобы снова попробовать жить.